3 D.S.L.:n sääntöä: Sijainti, sijainti, hämmennys

MITAATTU muihin taisteluihin, jotka ajavat perheen kriisiin – sota, katastrofi, television kaukosäätimen hallinta – D.S.L.:n tilaamisen koettelemukset ja koettelemukset. palvelu ei välttämättä ole suuri. Mutta viime aikoina on ollut vähän vaikeaa aikaa Peggy Stoutille ja hänen kolmelle aikuiselle lapselleen, jotka kaikki ovat saman perheen jäseniä, mutta eivät kaikki ole voineet saada nopeaa D.S.L. yhteydet tietokoneisiinsa.

Ne, jotka eivät omista tietokoneita - 60 prosenttia väestöstä - voivat nauraa. Ihmiset, jotka ovat juuri hankkimassa modeemeja, voivat hymyillä. Mutta kaistanleveyden kateus on riittävän todellista, ja D.S.L. myrsky valtakunnallisesti. Ms Stout ja hänen lapsensa ovat keskellä yhtä Los Angelesissa.

Kaikkialla maassa jotkut ihmiset ovat saaneet yhteyden D.S.L. palvelua vaivattomasti, kun taas toisilla on ollut surkeita kokemuksia. Monet muut kotitietokoneiden käyttäjät kohtaavat samoja ongelmia ja yrittävät selvittää, kuka voi saada palvelun, minkä puhelinyhtiön tai muun yrityksen puoleen kannattaa kääntyä, miten D.S.L. palvelu toimii ja milloin se on saatavilla.

D.S.L., joka tarkoittaa digitaalista tilaajalinjaa, tarjoaa nopeat Internet-yhteydet koteihin ja yrityksiin tavallisten puhelinlinjojen kautta. Se tuli ensimmäisen kerran markkinoille suuressa määrin viime vuoden alussa ja kilpailee kaapelin ja satelliittien kanssa kiireessä tarjotakseen laajakaistaisia ​​Internet-yhteyksiä. Kilpailu on ollut kovaa, ja Time Warnerin kaapelitoiminta oli yksi niistä asioista, jotka tekivät siitä houkuttelevan America Onlinelle, Time Warnerin mahdolliselle omistajalle.

Mutta vaikka kaapelitelevision tarjoajat yleensä tarjoavat tai eivät tarjoa kaapelimodeemipalveluita laajoilla palvelualueilla ja satelliittilinkit ovat laajalti saatavilla, D.S.L. palvelu on tarkempaa. Puhelinyhtiösi voi tarjota sen, mutta et ehkä voi saada sitä. Ja se on hämmentänyt kuluttajia.

Kysyntä D.S.L. on helppo ymmärtää. Web-sivustot ovat yhä enemmän täynnä kuvia ja laajennuksia, jotka kuluttavat paljon kaistanleveyttä ja voivat sitoa puhelinmodeemin näennäisesti ikuisesti. Ja monet sähköpostitiedostot ovat täynnä kaistanleveyden ahneita kuvia, videoleikkeitä ja ääniä.

'Nopeus on kuningas – nopeus on kaikki kaikessa', sanoi Steve Dimmitt, kuluttajamarkkinoinnin varajohtaja SBC Communicationsissa, jonka tytäryhtiöitä ovat Pacific Bell, Ameritech ja Southwestern Bell. 'Ja siksi laajakaista kotona on yhä tärkeämpää.'

Tietojen lataaminen D.S.L.:n kautta on 8-100 kertaa nopeampi kuin nopeimmissa modeemeissa, riippuen D.S.L. palvelua. Tiedonpalat kulkevat samaa kuparilinjaa pitkin, jota käytetään puheensiirtoon, mutta eivät häiritse puhekeskusteluja, mikä tarkoittaa, että voit soittaa tai vastaanottaa puheluita samalla linjalla, jolla muodostat Internet-yhteyden.

Toisin kuin kaapelimodeemipalvelu, jossa naapurit jakavat linjan, D.S.L. Palvelu tarjoaa jokaiselle asiakkaalle oman linjan, mikä vähentää nopeuden vaihtelua ja voi tehdä yhteydestä turvallisemman. Perus D.S.L. palvelu maksaa noin 50 dollaria, mikä on suunnilleen verrattavissa kaapelimodeemipalveluun.

Mutta saada D.S.L. palvelu voi olla hankalaa. Mainostulvassa D.S.L. yrityksissä ei mainita juuri sitä tosiasiaa, että jos asut yli 17 500 metrin (hieman yli kolmen mailin) ​​päässä puhelinyhtiösi lähimmästä keskustoimistosta, et voi saada D.S.L. palvelua. Tämä johtuu siitä, että signaali heikkenee nopeasti etäisyyden myötä.

Jos soitat paikalliseen puhelinyhtiöön kysyäksesi D.S.L. palvelun, puhelinyhtiö tarkistaa ensin, onko lähin keskustoimisto päivitetty tarjoamaan digitaalista palvelua. Sitten se tarkistaa, onko kotisi tai yrityksesi 17 500 metrin säteellä toimistosta.

Älä oleta, että tämä on laskelma, jonka voit tehdä itse. Vaikka istuisit autoosi ja mittaisit suorimman reitin vaihteen toimistoon, saamasi etäisyys poikkeaa todennäköisesti puhelinyhtiön saamasta numerosta. Tärkeää on johdon todellinen pituus, joka voi viedä kiertokulkureitin kotiisi.

D.S.L. on vasta alkamassa monilla aloilla. Maan 30 000 keskuspuhelintoimistosta 4 300 oli varustettu D.S.L. syyskuun lopussa Bostonissa toimivan konsulttiyrityksen TeleChoicen mukaan.

Yankee Groupin analyytikko Fritz McCormick sanoi, että D.S.L.-asuntoja oli 300 000. tilaajia ja 1,1 miljoonaa kaapelimodeemitilaajaa vuoden 1999 lopussa. D.S.L. tilaajien odotetaan kasvavan 900 000:een vuoden 2000 loppuun mennessä. Mr. McCormick muuten yritti äskettäin saada D.S.L. palvelua kotonaan Bostonin alueella.

Puhelinyhtiöt yrittävät suunnitella tavan kiertää kolmen mailin ongelmaa, jota monet maan kodit kohtaavat. Mutta toistaiseksi, Pacific Bellin tiedottaja John Britton sanoi, 'jos olet kolmen mailin ulkopuolella, olet periaatteessa epäonninen.'

Se on varmasti ärsyttävää. Vielä 1900-luvulla kukaan ei ajatellut tiedustella etäisyyttä lähimpään puhelinyhtiön keskustoimistoon asunnon oston tai asunnon vuokrauksen yhteydessä.

Ms Stout, joka osti talonsa Hollywood Hillsistä Los Angelesista viime vuonna, ei todellakaan ostanut. Kun hänen poikansa Peter Black, 48, yrittäjä, joka asuu 15 mailia länteen, sai D.S.L. palvelua ilman ongelmia vuonna 1998 ja kertoi hänelle, kuinka upea se oli, rouva Stout alkoi himoitsemaan sitä. Hän ajatteli, että sen saaminen olisi helppoa. 'Asun keskellä trendikästä, varakasta naapurustoa', hän sanoi. '90 prosentilla on tietokoneita, ja monet työskentelevät studioissa.'

Mutta kun puhelinyhtiö tarkisti linjan, hän sai huonoja uutisia: ei palvelua. Ms. Stout yrittää edelleen selvittää, johtuuko tämä siitä, että hän on liian kaukana paikallisesta keskustoimistostaan ​​vai siitä, että toimistoa ei ole vielä varusteltu kunnolla. 'Se on ehdottomasti pettymys', hän sanoi, mutta pysyi filosofisena. 'Se ei ole maailmanloppu, mutta se on erittäin turhauttavaa.'

Hänen tyttärensä Amy Corral, 34, joka asuu muutaman korttelin päässä, on myös epäonnistunut yrittäessään saada D.S.L. palvelua.

Toinen tytär, Susan Black, 46, graafinen suunnittelija, joka asuu noin 10 mailia länteen äidistään länsi-Los Angelesissa, pääsi hieman pidemmälle. Hän liittyi yritykseen nimeltä Flashcom, D.S.L. palveluntarjoaja, joka on yksi kymmenistä uusista yrityksistä, jotka kilpailevat alueellisten puhelinyhtiöiden kanssa. Mutta useiden puheluiden ja Flashcomin teknikon käynnin jälkeen Ms Blackille kerrottiin lopulta, että hänen puhelinlinjansa vaativat työtä ja että hänen pitäisi palkata yksityinen urakoitsija.

'Minulla oli kolme eri tahoa, joiden kanssa olin tekemisissä', sanoi Ms Black viitaten Flashcomiin, Pacific Belliin ja Covad Communicationsiin. Covad vuokraa erillisen kuparilinjan puhelinyhtiöiltä ja toimittaa sen sitten Flashcomille, joka puolestaan ​​myy D.S.L. yhteys ja Internet-yhteys jokaiselle asiakkaalle. 'Se ei ollut ollenkaan koordinoitua', hän sanoi. 'Minusta tuli sellainen tunne, että he eivät olleet valmistautuneet kysyntään.'

Eräänä päivänä, ollessaan vielä koettelemuksensa koettelemuksessa, rouva Black ulkoiluttasi koiraansa ja huomasi paikallisen puhelinyhtiön G.T.E.:n kuorma-auton soittamassa huoltoon. Hän pysähtyi kysymään teknikolta D.S.L. palvelua, ja he suostuttelivat hänet tilaamaan sen G.T.E.:ltä, joka on Los Angelesin alueen toiseksi suurin paikallinen puhelinoperaattori. Hän teki. Asennus sujui ongelmitta; hän oli koukussa 30. joulukuuta.

Vaikka olisit 17 500 jalan taikakynnyksen alapuolella, saatat kohdata muita esteitä. Kun puhelinyhtiö on todennut, että asut riittävän lähellä keskustoimistoa, yrityksen on tarkistettava itse linja nähdäkseen, pystyykö se käsittelemään D.S.L. Mahdollisia esteitä ovat kotiisi johtavilta puhelinlinjoilta löytyvät laitteet, joita kutsutaan kuormituskelaksi ja silloitetuksi haniksi, joiden avulla puhelinlinjat palvelevat enemmän asiakkaita.

Asiakaspalvelu on toinen turhautumisen lähde tilaajille ja mahdollisille tilaajille. Puhelinyhtiöt ja muut yritykset, jotka tarjoavat D.S.L. tarvitsevat satoja asiakaspalvelun edustajia käsittelemään tiedustelujen ja palvelupyyntöjen tulvaa, joten he kouluttavat uudelleen ja palkkaavat työntekijöitä. Koulutetun henkilöstön puutteen seurauksena on ollut lukuisia sekaannuksia ja sotkuja.

John Bailin, kirjailija, joka asuu Brooklynissa ja työskentelee omassa toimistossaan Manhattanilla, sanoi, että kesti useita viikkoja ennen kuin Bell Atlantic vastasi puheluun ja kertoi, että hän voisi saada D.S.L. palvelu työssä. Joten herra Bailin peruutti tilauksensa, jonka hän oli jo tehnyt Flashcomilta.

Mutta kun herra Bailin soitti Bell Atlanticille sovittaakseen asennuspäivämäärän, hänelle kerrottiin, ettei hän voi saada palvelua. 'Minulla on täydellisen epäjärjestyksen tunne', hän sanoi. Flashcomin kotiasennus sen sijaan sujui mutkattomasti. Osittain hänen ärsyttävän kokemuksensa vuoksi herra Bailin harkitsee nyt kotoa työskentelemistä eikä välttämättä uusi toimistovuokraansa.

Brooklynissa asuva Web-sivustojen rakentaja Tom Simpson tilasi myös D.S.L. Flashcomista. Mutta kun Bell Atlantic tarkisti linjan, Simpsonille kerrottiin, että hän oli liian kaukana lähimmästä keskustoimistosta.

Neljä kuukautta myöhemmin herra Simpson muutti kuusi korttelia lounaaseen, ja hänen toiveensa nousivat, kun hän kuuli, että naapureilla oli D.S.L. palvelua. Hän soitti D.S.L. yritys nimeltä Internet Connect.

'Viikot kuluivat ja lopulta soitin ja häiritsin heitä tarpeeksi puhuakseni minulle', hän sanoi. Bell Atlanticille sovittiin lopulta tapaaminen linjan tarkistamiseksi, mutta kun teknikot eivät toistuvasti saapuneet paikalle, herra Simpson luovutti. Nyt hän pärjää 56 kilobittiä sekunnissa toimivalla modeemilla.

Kun kysyttiin D.S.L. Ongelmista, Bell Atlanticin tiedottaja Ells Edwards sanoi: 'Yritämme tehdä asiakaskokemuksesta niin hyvän kuin mahdollista. Joskus tulee väärinkäsityksiä.''

Jotkut kokeneet uuden teknologian varhaiset omaksujat ovat kärsimättömiä valittajia kohtaan. He huomauttavat nopeasti, että kaikki uudet tekniikat ovat alttiita häiriöille.

'Olen niin kyllästynyt kuulemaan ihmisten valittavan D.S.L. kauhutarinoita', sanoi Eric Goldhagen, teknologiakonsultti New Yorkista. ''D.S.L. on hyvin uusi tekniikka, ja sen mukana tulee ongelmia ja viiveitä asennuksessa. Ainoa ongelma on sen asentaminen. Sen jälkeen se näyttää olevan erittäin vakaa.'' Goldhagen huomautti, että hän tarkoitti teknologisesti taitavia ihmisiä, joiden hänen mukaansa pitäisi tietää paremmin kuin kirota teknologiaa, joka on vielä lapsenkengissään.

SBC Communicationsilla on 6 miljardin dollarin ohjelma nimeltä Project Pronto, joka käyttää uusia valokuitulinjoja ja etäpäätteitä laajentamaan aluetta, jota D.S.L. voi palvella. Yhtiö lupaa tehdä D.S.L. 80 prosentin puhelinasiakkaiden käytettävissä vuoden 2002 loppuun mennessä.

Kilpailu voisi nopeuttaa asioita. Federal Communications Commission päätti äskettäin, että alueellisten puhelinyhtiöiden on jaettava linjat Covadin kaltaisten kilpailijoiden kanssa. Covadin kaltaisten yritysten on nyt asennettava toinen puhelinlinja tarjotakseen D.S.L. palvelua, mikä lisää hintoja ja viivästyksiä.

Ms. Stout ei kuitenkaan ole luopunut toivosta. Hän on herättänyt hakemuksensa Pacific Bellin palvelukseen ja keskustellut muiden yritysten kanssa, mutta on tullut hämmentyneempänä kuin koskaan. 'Minulleni tämä kaikki on paskaa', hän sanoi. ''En edes tiedä mistä he puhuvat. Mutta tästä ei tule elämäni kysymystä.'