Auta lapsia oppimaan, mutta älä unohda hauskaa
Kasvattajana vanhemmat pyytävät minua joka vuosi suosittelemaan ohjelmistoja, joiden käyttö on heidän lapsilleen hauskaa, mutta joka auttaa heitä myös voittamaan seuraavan neropalkinnon. Vaikka saattaa vaikuttaa siltä, että nämä kaksi tavoitetta ovat toisensa poissulkevia, peli voi vangita lapsen huomion ja silti olla opettavainen.
Yleensä parhaat kotikäyttöön tarkoitetut koulutusohjelmat yhdistävät hauskanpidon oppimiseen niin sujuvasti, että lapset tuskin huomaavat oppivansa. Mutta se on paras tapaus; monien muiden ohjelmien kanssa integrointi ei ole niin sujuvaa. Tämä ei tarkoita, että ohjelmat olisivat arvottomia, mutta sinun on pidettävä odotuksesi kurissa.
Pysy kaukana koulutusnimikkeistä, jotka keskittyvät enemmän harjoitukseen kuin taitoihin. Toisaalta jotkin ohjelmistot, jotka eivät ole nimenomaisesti 'opetuksellisia', voivat tarjota runsaasti mahdollisuuksia oppimiseen; esimerkiksi uusi Harry Potter -ohjelmisto on kaunis ohjelma, joka vaatii konkreettista ajattelua, mutta ei akateemista.
Tässä on joitain laadukkaita ohjelmia lapsille, jotka ovat saatavilla tänä vuonna. Mukana olevat pelit ovat Windows PC- ja Macintosh-tietokoneille, mutta tarjolla on myös erinomaisia ohjelmia konsoleille, kuten Game Boy Advance ja Sony PlayStation 2.
ALPHABET (Tivola; Windowsille tai Macintoshille; 20 dollaria; 3-vuotiaat ja sitä vanhemmat.) Aakkoset on visuaalinen juhla Kveta Pacovskán samannimisen kirjan interaktiivisista kirjaimista. Jokaisella kirjaimella on erilainen toiminta. Tämä on loistava ohjelma leikkimiseen lasten kanssa, jotka opettelevat aakkosia. Kun kirjain ilmestyy näytölle, hiiren liikuttaminen saa kirjaimen kehittymään ja liikkumaan luoden ääniä matkan varrella. Vuorovaikutus on intuitiivista ja suunnattu yksittäisten kirjainten oppimiseen. Taide, musiikki ja interaktiivisuus muodostavat kauniin sekoituksen taidetta ja teknologiaa.
BOB THE BUILDER: BOB RAKENTAA PARKIN (THQ; Windowsille; 20 dollaria; 3-vuotiaat ja sitä vanhemmat.) Tässä ohjelmassa esikoululaiset liittyvät Bobin energiseen tiimiin rakentamaan puiston. Kauneus on ohjelman yksinkertaisessa suunnittelussa ja sen johdonmukaisuudessa suositun 'Bob the Builder' -televisio-ohjelman kanssa. Käyttäjät auttavat maisemoimaan puistoa, ohjaamaan vaeltavia eläimiä takaisin karsinoihinsa tai suorittamaan muita toimintoja eri vaikeustasoilla. Ohjeet ovat helposti ymmärrettäviä, ja kaikki toiminnot tasosta riippumatta vaativat loogisen ajattelun ja päätöksentekotaitoja.
STUART LITTLE: LEARNING ADVENTURES (Riverdeep/The Learning Company; Windows 95 ja uudemmat; 20 dollaria; 3–7-vuotiaat.) Tämä on Stuart Little Adventures in Numberlandin uusi julkaisu, johon on lisätty uusi matka Wordlandiin. Adventures in Wordland seuraa Numberlandin jalanjälkiä tarjoten ensiluokkaista koulutussisältöä. Hahmot rohkaisevat ja motivoivat käyttäjää esimerkiksi kirjainten tunnistamisessa, äänentoistossa ja oikeinkirjoituksessa.
RESCUE HEROES LAVA LANDSLIDE (Knowledge Adventure; Windows ja Macintosh; 20 dollaria; 4–7-vuotiaat.) Amerikka rakastaa sankareita. Lava Landslide -tapahtumassa lapsi liittyy Rescue Heroes -tiimiin pelastamaan eläimiä ja ihmisiä purkautuvalta tulivuorelta. Mutta pelastus on kaikkea muuta kuin suoraviivaista. Ensin pelaajien täytyy lentää avaruuteen korjatakseen viallisen satelliitin lukeakseen sen viestit. Sitten heidän on tyhjennettävä tulivuori viivyttääkseen sen purkausta. Vasta sitten he voivat nousta vesipelastusajoneuvoon ja poimia tulivuoren saarelle juuttuneet ihmiset samalla kun he tarkkailevat laitureita, riuttoja ja voimakkaita aallokkoa. Tämä kaikki on Rescue Heron päivän työtä, ja vaikka tehtävä kuulostaa monimutkaiselta, peli on yksinkertainen ja hauska.
READER Rabbit OPPEE LUKEMAA FONIIKKALLA, ENSIMMÄINEN JA TOINEN LUOKKA (Riverdeep/The Learning Company; Windows ja Macintosh; 25 dollaria; 5–8-vuotiaat.) Vuonna 1984 esitelty Reader Rabbit -sarja on ollut pitkään opetuksellinen perusaine kouluissa ja kodeissa. Tämä uusin inkarnaatio jatkaa laadukkaiden koulutusohjelmistojen perinnettä. Ohjelma seuraa Sam leijonan ja Reader Rabbitin seikkailua heidän etsiessään salaperäisen lentävän aluksen Golden Guppy omistajaa. Lapset voivat liittyä seikkailuun ja kohdata äänentoiston haasteita jokaisella pysäkillä tai leikkiä harjoitustilassa ja mennä suoraan aktiviteetteihin. Toiminta on akateemisesti kohdennettua ja selkeästi selitetty. On jopa äänitysvaihtoehto, jotta lapset voivat kuulla itsensä lukevan.
BARBIE RAPUNZELINA: LUOVA SEIKKAUS (Vivendi Universal; Windows 98 ja uudemmat ja Macintosh; 30 dollaria; 5-vuotiaat ja sitä vanhemmat.) En pidä Barbiesta, mutta jopa negatiivisella asenteellani arvostin Barbieta Rapunzel-seikkailuna. Tämä on luova peli, jossa pelaajan on autettava Barbieta vapauttamaan prinssi Stefan pahasta loitsusta kunnostamalla kirottu ja hyvin rappeutunut linna. Pelaaja vie Barbien ympäri linnaa ja valitsee värit ja kuviot koristeltavaksi taikasiveltimillä ja sauvoilla. Kun jokainen huone on sisustettu uudelleen, Barbie hakee jalokiven, joka lopulta asetetaan prinssin kruunuun murtaakseen hänen loitsunsa. Barbie ja prinssi pääsevät asumaan kunnostetussa kodissaan – tietysti onnellisina elämänsä loppuun asti.
LIBERTY'S KIDS (Riverdeep/The Learning Company; Windows ja Macintosh; 25 dollaria; 8–12-vuotiaat.) Tämä amerikkalainen historiaohjelma on virkistävä lisä ohjelmistomarkkinoille. PBS-sarjaan perustuva se seuraa kahta nuorta toimittajaa, kun he keräävät faktoja Amerikan vallankumouksen tärkeistä tapahtumista. Toimittajat haastattelevat kaupunkilaisia, uskollisia, valtiomiehiä, sotilaita ja jopa vakoojia tuottaakseen sanomalehtiartikkelin. Monet kohtaamistaan ihmisistä vaativat yhteisöltä kohteita ennen kuin he vastaavat kysymyksiin, ja toimittajien on etsittävä näitä asioita haastattelunsa loppuun saattamiseksi. Tämä on pakollinen ohjelma ylemmän perus- ja yläkoulun opiskelijoille, jotka ovat kiinnostuneita Amerikan historiasta.
HARRY POTTER AND THE CHAMBER OF SECRETS (EA Games; Windows 95 ja uudemmat; 30 dollaria; 11-vuotiaat ja sitä vanhemmat.) Harry Potter -kirjojen ja -elokuvien tavoin tämä peli kulkee lapsen ja aikuisen välistä rajaa ja kulkee sen hyvin. Pelaajat voivat vaeltaa Tylypahkan hallissa Harryn kanssa, puhua muille opiskelijoille ja jopa loittua ja oppia salaisuuksia. Tämän haastavan ja vuorovaikutteisen ohjelman avulla pelaaja voi tulla osaksi Harryn maailmaa, lähes päättömiä haamuja ja kaikkea. Vaikka se liittyy suoriin koulutustavoitteisiin, se on ohjelma, josta useimmat Harry Potter -fanit pitävät.