Tuomari hylkäsi kaksi kilpailunrajoitustapausta Facebookia vastaan
Päätökset olivat suuri isku yrityksille hillitä Big Techiä. Tuomari sanoi, että yhdestä Federal Trade Commissionin valituksista puuttui tosiasioita, ja antoi virastolle 30 päivää aikaa käsitellä se uudelleen.
WASHINGTON – Hämmästyttävä takaisku sääntelyviranomaisten pyrkimyksille erota Facebook , liittovaltion tuomari tyrmäsi maanantaina kilpailuoikeuden oikeusjuttuja Federal Trade Commission ja yli 40 osavaltiota ovat nostaneet yhtiötä vastaan.
Tuomari poisti yhden liittovaltion hallituksen ydinargumenteista, sen Facebook omistaa monopolin sosiaalisen verkostoitumisen suhteen, koska syyttäjät eivät olleet toimittaneet tarpeeksi faktoja väitteen tueksi. Ja hän sanoi, että osavaltiot olivat odottaneet liian kauan saadakseen asiansa, joka keskittyy vuosina 2012 ja 2014 tehtyihin sopimuksiin.
Tuomari sanoi F.T.C. voisi yrittää uudelleen 30 päivän kuluessa tarkempien tietojen kera, mutta hän ehdotti, että virasto kohtaa jyrkkiä haasteita.
Päätökset olivat suuri isku yrityksille hillitä Big Tech . Kongressissa lainsäätäjät viittasivat päätöksiin todisteena siitä, että se on vuosisadan vanha kilpailunrajoituksia Internet-alan lait kaipaavat päivitystä.
Tämä todella kirvelee, sanoi William E. Kovacic, Federal Trade Commissionin entinen puheenjohtaja. Tämä on muistutus niille, jotka ovat halunneet dramaattisen, laajan riita-kampanjan ottaakseen vastaan Big Techin, että siinä ei ole mitään helppoa, koska tuomioistuimilla on erilainen näkemys kartellijärjestelmästä.
Edustajia varten F.T.C. ja Letitia James, New Yorkin oikeusministeri, joka johti osavaltioiden tapausta, sanoi tarkastelevansa tuomarin päätöstä ja harkitsevansa laillisia vaihtoehtojaan.
Christopher Sgro, tiedottaja Facebook , sanoi: Olemme iloisia, että tämänpäiväisissä päätöksissä tunnustetaan puutteet Facebookia vastaan tehdyissä hallituksen valituksissa. Kilpailemme reilusti joka päivä ansaitaksemme ihmisten ajan ja huomion ja toimitamme jatkossakin loistavia tuotteita palveluitamme käyttäville ihmisille ja yrityksille.
Uutiset nostivat Facebookin osakkeita 4,2 prosenttia, ja yhtiön markkina-arvo ylitti 1 biljoonan dollarin ensimmäistä kertaa. Se on yksi vain puolesta tusinasta yrityksestä, joka on saavuttanut tällaisen arvon.
Kongressi, presidentti Biden ja monet osavaltiot ovat asettaneet Amazonin, Applen, Facebookin ja Googlen otteen heikentämisen ensisijaiseksi tavoitteekseen. Mr. Biden on asettanut teknologiajättiläisten kriitikot keskeisiin sääntelytehtäviin, mukaan lukien Lina Khan F.T.C.:n puheenjohtajana , ja hänen odotetaan antavan tällä viikolla laajat valtuudet liittovaltion virastoille käsitellä yritysten keskittymistä koko taloudessa. Rouva Khanin ensimmäinen tärkeä tehtävä puheenjohtajana on kirjoittaa Facebook-kanteen uudelleen vastaamaan tuomarin kritiikkiin.
Tuomioistuimet ovat kaventaneet kilpailulainsäädäntöjen tulkintaa vuosien varrella, mikä tekee hallituksen tapauksista vaikeaksi voittaa. Viime viikolla parlamentti Oikeuslautakunta esitti kuusi lakiesitystä Tämä uudistaisi kilpailulainsäädäntöä tavoitteenaan löysätä suuryritysten vaikutusvaltaa laajalla taloudessa.
Tämän päivän kehitys F.T.C:n Facebookia vastaan vastaisessa tapauksessa osoittaa, että kilpailunrajoitusuudistus on kiireellisesti tarpeen, sanoi Coloradon republikaanien edustaja Ken Buck, joka on yksi kilpailulainsäädäntöjen sponsoreista. Kongressin on tarjottava lisätyökaluja ja -resursseja kilpailunvastaisille toimijoillemme, jotta he voivat seurata Big Tech -yrityksiä, jotka osallistuvat kilpailunvastaiseen toimintaan.
Senaattori Josh Hawley, Missourin republikaani ja Big Techin kriitikko, sanoi Twitterissä että tuomioistuin oli tunnustanut Facebookin valtavan markkinavoiman, mutta pohjimmiltaan kohautti olkapäitään.
KuvaLuotto...Allaskuva: Mandel Ngan
Osavaltioiden ja Federal Trade Commissionin kanteet väittivät, että Facebook osti Instagramin miljardilla dollarilla vuonna 2012 ja WhatsAppin 19 miljardilla dollarilla kaksi vuotta myöhemmin, mikä murskasi kilpailun sosiaalisen verkostoitumisen alalla. Sääntelyviranomaiset väittivät, että Facebookin pitäisi katkaista nämä kaksi sovellusta ja että yhtiöön tulisi koskea uusia rajoituksia tulevissa kaupoissa. Nämä ovat joitain tiukimmista rangaistuksista, joita sääntelyviranomaiset voivat vaatia.
F.T.C. oli erimielinen päätöksestään jatkaa oikeudenkäyntiä. Sen tuolloinen puheenjohtaja Joseph J. Simons, presidentti Donald J. Trumpin nimittämä republikaani, ja kaksi demokraattista komissaaria äänestivät kanteen puolesta. Kaksi jäljellä olevaa republikaanikomissaaria äänestivät sitä vastaan.
Osavaltion kanteen allekirjoittivat oikeusministerit 46 osavaltiosta sekä Columbian ja Guamin piirikunnasta. Alabama, Georgia, Etelä-Carolina ja Etelä-Dakota eivät liittyneet tapaukseen.
Facebook pyysi tuomioistuinta hylkäämään molemmat kanteet maaliskuussa. Yritys väitti, että se oli jatkuvasti haastava kilpailu, mukaan lukien uudet kilpailijat, kuten TikTok. Se väitti myös, että sääntelijät eivät olleet pystyneet osoittamaan, kuinka ilmaiset palvelut vahingoittivat kuluttajia. Tuomarin irtisanominen molemmista kanteista niin varhaisessa vaiheessa järkytti sääntelyviranomaisia ja Facebookin johtajia.
Tuomari James E. Boasberg Yhdysvaltain piirioikeuden District of Columbiasta ihmetteli, miksi osavaltiot olivat odottaneet niin kauan yrittääkseen purkaa Facebookin Instagram- ja WhatsAppi-sopimuksia. Sääntelyviranomaiset eivät olleet yrittäneet estää heitä, kun ne tapahtuivat. Hän hylkäsi myös väitteet, joiden mukaan Facebook olisi tukahduttanut kilpailevia sovelluksia estämällä niiden kyvyn olla helposti vuorovaikutuksessa sosiaalisen median alustan kanssa.
Viime kädessä tämä kilpailunvastainen toiminta perustuu julkiseen, korkean profiilin toimintaan, joka melkein kaikki tapahtui yli kuusi vuotta sitten, hän kirjoitti ennen Apple Watchin tai Alexan tai Periscopen julkaisua, kun Kevin Durant pelasi vielä Oklahoma City Thunderissa. ja kun Ebola oli virus, joka dominoi otsikoita.
Tuomari Boasberg, jonka presidentti Barack Obama nimitti nykyiseen tehtäväänsä, sanoi F.T.C. ei osoittanut riittävästi, että Facebook oli monopoli. Hän sanoi, että viraston määritelmä sosiaaliselle medialle oli liian epämääräinen, ja viitaten tuomioistuimissa vallitsevaan kartellilain tulkintaan, joka on ankkuroitu kuluttajahintoihin, hän huomautti, että tuote oli ilmainen.
Ymmärrä Facebook-paperit
Kortti 1/6
Tekniikan jättiläinen pulassa. Facebookin entisen työntekijän sisäisten asiakirjojen vuoto on antanut intiimi ilme salaperäisen sosiaalisen median yrityksen toiminnassa ja uusiin vaatimuksiin parempaan sääntelyyn yrityksen laajasta ulottuvuudesta käyttäjien elämään.
Miten se alkoi. Syyskuussa The Wall Street Journal julkaisi Facebook Files -sarjan raportteja, jotka perustuvat vuotaneisiin Facebook-asiakirjoihin. Sarja paljasti todisteita siitä, että Facebook tunsi Instagramin, yhden tuotteistaan, pahensi kehonkuva-ongelmia teini-ikäisten keskuudessa .
Viheltäjä. 60 Minutes -lehden haastattelussa, joka esitettiin 3. lokakuuta, Frances Haugen, Facebookin tuotepäällikkö joka jätti yrityksen toukokuussa, paljasti olevansa vastuussa näiden sisäisten asiakirjojen vuotamisesta.
Ms. Haugenin todistus kongressissa. 5. lokakuuta rouva Haugen todisti senaatin alakomiteassa , sanoi, että Facebook oli valmis käyttämään vihamielisiä ja haitallista sisältöä sivustollaan, jotta käyttäjät palaavat takaisin. Facebookin johtajat, mukaan lukien Mark Zuckerberg, pitivät hänen syytöksiään paikkansapitämättöminä.
Facebook-paperit. Rouva Haugen teki myös valituksen Securities and Exchange Commissionille ja toimitti asiakirjat kongressille muokattuna. Kongressin työntekijä toimitti sitten asiakirjat, jotka tunnetaan nimellä Facebook Papers, useille uutisorganisaatioille, mukaan lukien The New York Times.
Uusia paljastuksia. Facebook Papersin asiakirjat osoittavat, missä määrin Facebook tiesi sivustollaan olevista ääriryhmistä yrittää polarisoida amerikkalaiset äänestäjät ennen vaaleja. Ne paljastavat myös, että sisäiset tutkijat olivat toistuvasti määrittäneet kuinka Facebookin tärkeimmät ominaisuudet vahvistettu myrkyllinen sisältö alustalla.
On melkein kuin virasto odottaisi tuomioistuimen yksinkertaisesti nyökkäävän perinteiselle viisaudelle, jonka mukaan Facebook on monopoli, hän kirjoitti. Loppujen lopuksi kukaan, joka kuulee vuoden 2010 elokuvan 'The Social Network' nimen, ei ihmettele, mistä yrityksestä on kyse.
Mutta hän sanoi, 'monopolivalta' on liittovaltion lain mukainen taiteen termi, jolla on tarkka taloudellinen merkitys.
Senaattori Richard Blumenthal, Connecticutin demokraatti ja oikeuskomitean jäsen, huomautti, kuinka Internet-yritykset uhmasivat tavanomaisia markkinoiden määritelmiä.
Tuomioistuin hylkäsi FTC:n kanteen, koska nykyisten kilpailulainsäädäntöjemme mukaan ei ollut selvää, että Facebookilla on monopoli online-verkostoinnissa – tämä on hämmästyttävä väite, kun otetaan huomioon Facebookin luja ote kuluttajista, heidän tiedoistaan ja sosiaalisen median markkinoista, Blumenthal sanoi. .
Päätös oli pettymys kasvavalle aktivistijoukolle, joka on pakottanut sääntelijät hajottamaan suurimmat teknologiayritykset. Sarah Miller, kilpailunvastaisen ajatushautomon American Economic Liberties Projectin johtaja, sanoi toivovansa, että osavaltiot valittaisivat irtisanomisesta ja että F.T.C. nostaisi asian uudelleen. Mutta hän sanoi, että päätös korosti kongressin tarvetta päivittää markkinoiden keskittymistä valvovat lait.
Tuomioistuimet tarvitsevat ihannetapauksessa täällä kongressin ohjausta, koska niillä on suuri rooli kartellitapausten tulosten määrittämisessä, Miller sanoi. Joskus tappiot voivat olla hyviä, koska ne voivat vain vahvistaa tätä tarvetta, ja toivomme, että tämä auttaa tekemään sen.
Kongressin lainsäätäjät yrittävät uudistaa kilpailunrajoituksia digitaalitaloutta silmällä pitäen. Mutta ei ole takeita siitä, että osapuolet pystyvät sopia yksityiskohdista.
Euroopassa tuomioistuimet ovat myös tarjonneet yrityksille pehmusteen viranomaisten toimenpiteitä vastaan. Viime vuonna Euroopan unionin tuomioistuin tyrmäsi blokin kilpailuviranomaisen pyrkimykset pakottaa Apple maksamaan 13 miljardia euroa, tuolloin noin 15 miljardia dollaria, maksamattomia veroja. Amazon voitti toukokuussa vastaavanlaisen määräyksen 250 miljoonan euron verojen takaisinmaksusta.
Sisään Saksa , kilpailunrajoitusten sääntelyviranomaisten yritys tukahduttaa Facebookin tiedonkeruukäytäntöjä on pysähtynyt tuomioistuimissa. Ja Google on käyttänyt tuomioistuimen valituksia taistellakseen kolmea EU:n tuomiota vastaan. sääntelyviranomaisia, että se rikkoi kilpailulakeja, mikä johti miljardien dollarien sakkoihin ja määräyksiin muuttaa joitakin liiketoimintakäytäntöjä. Google sanoi, että se on noudattanut tuomioita valituksen käsittelyn aikana.
David McCabe, Adam Satariano ja Mike Isaac osallistuivat raportointiin.